Deux histoires en un roman
Deux histoires en parallèle que Diane Mazloum nous fait découvrir dans ce livre qui mêle le glamour à la noirceur de la première guerre du Liban.
En 1967, alors que la guerre éclate dans son pays, Georgina, jeune libanaise, souhaite devenir une grande star. Elle rencontre son premier amour, Roland, avec qui elle a une relation passionnée. Georgina réalise son rêve en devenant Miss Télévision, puis Miss Liban et Miss Univers, ce qui lui permet d’être connue dans le monde entier.
En parallèle, Ali Hassan, Palestinien exilé, veut sauver sa terre natale en s’engageant militairement. Il devient le chef de guerre musulman le plus recherché de tous car il est le leader de Septembre Noir.
Ce roman, dont les personnages sont plongés au cœur de l’Histoire tragique du Liban, s’inspire très largement des situations complexes que les Libanais ont vécues. Il mêle le pathétique – on éprouve de la compassion pour Roland et sa famille qui subissent la guerre - à la romance de l’histoire d’amour entre Roland et Georgina. Diane Mazloum nous fait découvrir la vie au Liban durant une décennie marquée par la guerre, au travers d’un narrateur omniscient extérieur à l’histoire romancée du couple que forment Georgina et Ali Hassan.
Elle décrit le pays sous deux angles : l’un sombre, expliquant précisément les événements tragiques de la guerre, et l’autre beaucoup plus léger et futile, centré sur les joies de la jeunesse et l’univers des concours de beauté. Les deux personnages principaux que tout oppose vont-ils voir leur destin se croiser ? Ce roman bouleversant emmène le lecteur dans un récit passionnant, où peur, angoisse, émotion de joie et de tristesse se mélangent.
Ce roman facile à lire aide le lecteur à mieux comprendre la période de la guerre du Liban, car il tisse des liens entre des faits historiques et la romance de personnages plus ou moins historiques. Cette histoire n’est pas uniquement basée sur une description sombre de la guerre, mais aussi sur récit de la vie plus futile de Georgina, qui souhaite devenir une reine de beauté. En décrochant le titre suprême de Miss Univers, Georgina réalise son rêve et réussit à donner au Liban une image beaucoup plus glamour que celle que renvoie la guerre. Il y a également un contraste entre différentes classes sociales, notamment entre la vie dorée de Georgina et de Roland, et celle d’Ali Hassan ou de quelques autres personnages qui vivent une situation difficile.
Le roman décrit patiemment le destin croisé des deux personnages principaux (Georgina et Ali Hassan) qui évoluent en parallèle durant plus de la moitié du récit. Chaque chapitre correspond à un événement marquant de leur vie ou de l’histoire du pays, entraînant le lecteur à faire des sauts plus ou moins grands dans le temps, ce qui est quelquefois déroutant. Au fil de cette histoire chronologique, qui s’étale sur dix ans, le lecteur doit en effet bien prendre conscience de l’âge des personnages qui progresse, et des enfants qui grandissent. Des personnages secondaires apparaissent ponctuellement au fil du temps, et il n’est pas toujours facile de se souvenir de chacun d’eux et de bien contextualiser leur rôle.
Toutefois, ce livre reste facile à lire et procure une envie constante de connaître la suite, afin de savoir comment Georgina et Ali Hassan vont évoluer dans le contexte difficile de la guerre du Liban.
Raphaëlle Especel